La salud bucodental infantil es una de las bases del bienestar general de los niños. Sin embargo, muchos padres no saben cuándo empezar a cuidar los dientes de sus hijos ni qué rutinas establecer en cada etapa. La respuesta es clara: antes de lo que piensas.
Antes del primer diente
Incluso antes de que aparezca el primer diente (normalmente entre los 6 y 8 meses), se recomienda limpiar las encías del bebé con una gasa húmeda después de cada toma. Esto elimina restos de leche, previene infecciones y acostumbra al bebé a la rutina de higiene bucal.
Del primer diente a los 3 años
Con la aparición del primer diente, es momento de introducir un cepillo pequeño de cerdas suaves. Utiliza una cantidad mínima de pasta dental con flúor (del tamaño de un grano de arroz). El cepillado debe hacerlo siempre un adulto, dos veces al día: mañana y noche.
De 3 a 6 años
A esta edad, la cantidad de pasta con flúor puede aumentar al tamaño de un guisante. Los niños pueden empezar a cepillarse solos, pero siempre bajo supervisión de un adulto que repase el cepillado después. Es fundamental que aprendan la técnica correcta: movimientos circulares, cepillando todas las caras de cada diente.
A partir de los 6 años
Con la aparición de los dientes definitivos, la higiene dental cobra especial importancia. Se introduce el uso de enjuague bucal (sin alcohol) y, si el dentista lo recomienda, hilo dental. El niño puede ser más autónomo, pero es recomendable supervisar hasta los 8-9 años.
Visitas al dentista
- Primera visita: al cumplir el primer año de vida
- Revisiones cada 6 meses a partir de los 3 años
- Sellado de fisuras: cuando aparecen los primeros molares definitivos (6 años)
- Ortodoncia: evaluación a los 7 años si hay indicios de maloclusión
Hábitos que dañan los dientes infantiles
- Biberón nocturno con leche o zumo (caries del biberón)
- Chuparse el dedo más allá de los 3 años
- Uso prolongado de chupete después de los 2 años
- Exceso de azúcares y bebidas carbonatadas
- Morder objetos duros (bolígrafos, juguetes)
Recuerda: los dientes de leche importan tanto como los definitivos. Un diente de leche con caries puede afectar al diente permanente que viene debajo. Invertir en la salud dental de tus hijos desde el inicio es invertir en su sonrisa futura.